We weten allemaal dat de vuilnisman onze straten proper houdt en dat hij het afval komt ophalen. Kinderen zijn vaak onder de indruk van de grote oranje vuilniswagen die heel wat lawaai maakt. Maar wat het beroep van een vuilnisman concreet inhoudt en wat hij nu allemaal doet — zowel voor, tijdens en na zijn werk — weten we niet precies. In dit prentenboek van Liesbet Slegers krijgen kleuters een duidelijk beeld van de vuilnisman en zijn werk.
Slegers is vooral bekend van haar boeken over Karel en zijn buurmeisje Kaatje. De auteur is nu ook een vaste waarde binnen het aanbod aan informatieve prentenboeken voor kleuters. De vuilnisman maakt deel uit van een serie over beroepen waarin ook al De archeoloog, De bakker enz. verschenen. Het resultaat is een kleurrijk informatief boek, waarin de vuilnisman kleuters laat kennismaken met afval. Want als we een banaan eten, eten we de schil niet op en als een plastic flesje leeg is, blijft het flesje over. Al dat overschot is afval. Waar moet dat afval echter naartoe? De auteur legt op heldere en eenvoudige wijze aan kleuters uit wat vuilnis is, welke soorten vuilnis er zijn, wat voor pak de vuilnisman draagt, welk materiaal hij gebruikt en wat er met het vuilnis gebeurt na het ophalen. Verder zijn er tips om afval te voorkomen.
Het grote, stevige prentenboek is een eerste kennismaking met afval voor de allerkleinsten waarin de vuilnisman centraal staat. De informatieve tekst staat op de linkerpagina onder een kleine vierkante prent. Op de rechterbladzijde staat vervolgens een paginagrote, zwartomlijnde illustratie. De tekeningen zorgen voor een aantrekkelijk visueel geheel vol herkenbare, kleurrijke vormen: de grote ronde hoofden van de vuilnismannen, de dikomlijnde figuren. De volgorde van de activiteiten van de vuilnisman zijn op de prenten af te lezen. Elke tekening wordt ondersteund door een kort stukje tekst in eenvoudige zinnen. Allereerst toont een prent de kledij die een vuilnisman draagt, daarna zien en lezen we alles over de benodigdheden van de vuilnisman: een vuilniswagen, bezem en schop enz. Kleuters leren dat de chauffeur van de vuilniswagen een tv’tje en een zender heeft zodat hij weet wanneer de vuilnismannen klaar zijn en hij mag doorrijden. Vervolgens leren de kinderen hoe een dag van de vuilnisman verloopt. Na het ophalen maken ze de vuilniswagen schoon, worden de kleren gewassen en gaat de vuilnisman zelf onder de douche. Tot slot leren de kleuters hoe ze kunnen recycleren. [Emilie Vanpeteghem]

Informatief prentenboek in vrij groot formaat over het beroep en de werkzaamheden van een vuilnisman. Er wordt onder meer aandacht besteed aan de speciale kleding, benodigheden (vuilniswagen, bezem e.d.), het ophalen van de vuilnis, de chauffeur van de vuilniswagen, het sorteren van het afval en de recycling van afval. Ter afsluiting wordt op een dubbele bladzijde het ophalen van plastic en papier en karton stapsgewijs uitgelegd. Verder zijn er tips om afval te voorkomen. De tekst – beschreven vanuit het perspectief van de kleuter – is summier (ca. vijf regels per bladzijde) en op de linkerpagina afgedrukt. Daarboven staat een kleinere vierkante illustratie in dezelfde techniek als de paginagrote illustratie op de rechterbladzijde, dikomlijnde figuren, ingekleurd met gouache. De gestileerde tekeningen, met bolle gezichten waarbij de expressie wordt weergegeven met enkele streepjes en puntjes, vormen in combinatie met het vrolijke kleurenpalet een aantrekkelijk visueel geheel. De in het boek vermelde gang van zaken rond het ophalen van vuilnis kan afwijken van de eigen situatie. In dezelfde opzet verschenen meerdere uitgaven*. Stevige en inhoudelijk sympathieke uitgave voor kinderen vanaf ca. 3 jaar.

Na de politieman, de dokter, tot en met de archeoloog en zelfs de autocoureur, is het nu tijd voor een iets minder glamoureus beroep: de vuilnisman.
Net zoals in de andere boeken uit deze reeks, volgt Slegers de vuilnisman gedurende een typisch dagje werken. Het concept afval wordt kort verklaard, vervolgens wordt de lijn doorgetrokken naar het beroep van de vuilnisman. Eerst komen we te weten waaruit de outfit van een vuilnisman bestaat, daarna gaan we samen met hem op stap. Op het einde van het boek volgen nog enkele afvalbesparende tips.
De structuur van de boekjes wordt over de hele reeks doorgetrokken, en hoewel de beroepen steeds uitgebreid en duidelijk behandeld worden, heb je na een paar boekjes het gevoel dat je alles al gezien hebt. De illustraties van Liesbet Slegers zijn duidelijk, kleurrijk en het boek is aantrekkelijk vormgegeven. Kleuterjuffen kunnen gretig gebruik maken van deze boekjes om een les in te leiden, als voorleesverhaaltje voor het slapengaan is de reeks iets minder geschikt.